Plantas do Deserto: A Prova de que a Vida Pode Florescer em Qualquer Condição

Com condições incrivelmente áridas resultantes de chuvas mínimas, é um milagre que algumas plantas consigam sobreviver no deserto, quanto mais prosperar sob tais condições ambientais extremas.

Plantas no deserto podem não ser tão exuberantes quanto aquelas encontradas em áreas mais úmidas, mas adicionam uma dimensão de beleza mística à paisagem que sempre fascinou os seres humanos. Abaixo, vamos discutir:

• Uma visão geral de plantas do deserto
• Características das plantas do deserto mais populares
• Plantas do deserto em casa

Visão Geral das Plantas do Deserto

Com o tempo, as plantas nos desertos desenvolveram certas adaptações que permitem sua sobrevivência em regiões incrivelmente quentes e secas com solo pobre. O primeiro grupo dessas plantas são os xerófitos, que possuem estruturas físicas alteradas que lhes permitem armazenar água. Caules e folhas grossas, além de folhas com revestimentos cerosos ou peludos, são características comumente encontradas em plantas xerofíticas. Um dos exemplos mais comuns de xerófitos são as suculentas.

Por outro lado, algumas plantas modificaram seus comportamentos em vez de suas estruturas físicas como um meio de sobrevivência. Este grupo é composto por perenes e anuais. As perenes do deserto só entram em atividade quando a água está disponível e tendem a permanecer dormentes durante a estação seca. Ocotilos, com suas flores vermelhas ardentes, estão entre as perenes do deserto mais bonitas. As anuais, por outro lado, são plantas do deserto que vivem apenas por um ano e produzem muitas sementes durante esse tempo, na esperança de que algumas possam germinar após uma chuva. As flores silvestres são um exemplo primário de plantas anuais.

As plantas em desertos frios também desenvolveram certas adaptações, especificamente para sobreviver em condições frias e áridas com solos salgados. A maioria dessas plantas são arbustos baixos que são decíduos ou pelo menos parcialmente decíduos. A artemísia é a espécie predominante de plantas do deserto encontrada nesses ambientes frios. Além de serem xerófitas, as plantas do deserto frio também devem ser halófitas, o que significa que podem suportar solos salgados. O arbusto de sal do deserto é um exemplo primário de uma planta com tais características, pois libera depósitos de sal na superfície de suas folhas, prevenindo o acúmulo de sal.

Plantas do Deserto Populares

Suculentas

Com suas cores variadas e folhas carnudas, as suculentas podem ser as mais bonitas entre todas as plantas do deserto. Algumas características comuns incluem caules e folhas grossas que permitem acumular água por um longo período. Suas raízes também estão localizadas próximas à superfície, o que permite uma absorção extremamente eficaz de água, que pode ocorrer após uma breve chuva. Curiosamente, existem 10.000 espécies de suculentas em todo o mundo, e quase um terço delas está na eco-região Nama Karoo, localizada no sul da Namíbia. Alguns dos exemplos mais comuns de suculentas incluem cactos, aloe, agave, yucca e euforbias.

Cactos

As plantas de cacto são nativas da América e se tornaram um símbolo do deserto. Essas plantas vêm em muitas variedades e podem variar de 3 polegadas a mais de 30 polegadas de altura.

O cacto-figo-da-índia, caracterizado por suas pads planas, é comumente encontrado no deserto do Arizona e possui uma infinidade de benefícios à saúde, pois contém fibras, vitaminas do complexo B e ferro. Assim, o fruto do cacto-figo-da-índia pode ser consumido cru ou pode ser transformado em doces ou vinho.

O saguaro, que se tornou emblemático do deserto, cresce até 15 metros de altura e pode viver quase 200 anos. Pode ser encontrado no Deserto de Sonora, localizado no sul do Arizona, no norte do México e no sul da Califórnia. Curiosamente, as flores brancas e amarelas do saguaro florescem durante a noite e se fecham durante o dia.

O cacto-barril é a planta do deserto mais comum. Pode ter entre um a 10 metros de altura e floresce durante abril. Os espinhos do cacto-barril podem perfurar a pele com facilidade, resultando em feridas que podem levar muito tempo para cicatrizar sem antibióticos.

Aloe

Aloe, talvez a mais popular de todas as plantas medicinais, é nativa da África e possui folhas carnudas com três camadas distintas. A camada mais interna contém o gel medicinal que também compõe grande parte da planta.

Agave

Agave, uma vez uma importante fonte de alimento para populações indígenas, pode ser encontrada nos desertos altos do sul da Califórnia, Arizona e norte de Baja, México. Com impressionantes 200 espécies, essas plantas podem levar de cinco a 50 anos para florescer e lentamente morrem depois disso.

Flores Silvestres do Deserto

Existem poucas coisas tão bonitas quanto uma delicada flor silvestre que consegue enfrentar as duras condições do deserto.

Os asteres do Mojave são flores delicadas que preferem cânions arenosos ou rochosos. Elas contêm flores roxas, um centro amarelo e longos caules de tons verde-acinzentados. Curiosamente, elas são membros da família dos girassóis.

A onagra das dunas é outra flor silvestre notável, frequentemente encontrada nos desertos da Califórnia, Arizona, Nevada e Utah. Ela produz flores brancas incrivelmente pitorescas e perfumadas com centros amarelos. A onagra das dunas floresce de janeiro a maio, com flores se abrindo ao amanhecer e se fechando ao anoitecer.

Plantas do Deserto em Casa

As plantas do deserto podem ser uma adição incrivelmente favorável ao lar, especialmente para aqueles que esquecem de regar ocasionalmente. Muitas espécies de cactos, por exemplo, são bastante autossustentáveis e podem prosperar com apenas algumas horas de luz solar a cada dia e regas muito mínimas. Além disso, suas formas e texturas interessantes fazem delas ótimas adições a um vaso misto de plantas.

Certain outras suculentas também podem melhorar a estética do lar devido às suas formas e cores variadas. A cauda de burro, por exemplo, é uma suculenta nativa do México e perfeita para ser colocada em cestos suspensos, pois suas lindas folhas podem crescer até 60 centímetros de altura.

A aloe vera é outra opção amplamente popular e de baixa manutenção que também oferece benefícios medicinais para problemas de pele, incluindo queimaduras e irritações.

Considerações Finais:

As mudanças evolutivas que certas plantas fizeram para viver em alguns dos climas mais severos do mundo são realmente notáveis. Desde cactos espinhosos até flores silvestres solitárias, as plantas do deserto são um símbolo de que a esperança pode florescer mesmo nas condições mais difíceis.